• 宮古島周辺海域における20万分の1の海底地質図を刊行
• 詳細な海洋地質・地球物理調査から宮古島周辺海域の海底地質図を作成
• 宮古島周辺地域における地質災害軽減や海洋利用における基礎資料としての活用に期待

　国立研究開発法人 産業技術総合研究所（以下「産総研」という）は、宮古島周辺海域（以下「本海域」という）での海洋地質・地球物理調査の結果をまとめた20万分の1 海洋地質図 シリーズ 「宮古島周辺海域海底地質図」（以下「本図幅」という）を刊行しました。本海域では1977年に刊行された広域を対象とした100万分の1海洋地質図「琉球島弧周辺広域海底地質図」以降、 詳細な海底地質図は整備されていませんでした。本海域の詳細な層序や断層分布などの地質構造を明らかにするべく、2016年・2017年・2018年の3か年で延べ30日間にわたって、海洋資源調査船「白嶺」 （エネルギー・金属鉱物資源機構所有）を用いた調査にてデータ取得を行い、それらの地質学的・地球物理学的解釈に基づき、海底地質図を作成しました。

　本海域が属する島弧（琉球弧）は、宮古島や多良間島など陸上の面積が少なく、その大部分が海中に没存在しています。本図幅では海洋調査の結果に基づき、本海域の詳細な地質構造を明らかにしました。 その結果、本海域には古い順に池間沖層群、来間沖層群、下地沖層群、水納沖層群の4層の堆積層を区分しました。このうち、宮古島などの陸上に分布する島尻層群（後期中新世～更新世に堆積した海成層）に 相当する池間沖層群・来間沖層群が海底下に広く分布していることを明らかにしました。特に来間沖層群は宮古島南方沖及び南東沖で非常に厚く堆積する特徴を有しており、本層群の堆積時（鮮新世〜更新世）に 本海域に 前弧海盆 が発達した可能性を示唆しています。また、宮古島北方に位置する沖縄トラフとの境界部分の崖（池間沖層群と水納沖層群との境界の一部）では、海底まで到達した活断層と考えられる北落ちの 正断層が確認されており、沖縄トラフの拡大に伴う引張応力によって、活動的で沈降速度の大きい断層が形成されたと解釈できます。断層などの地質災害に関する地質情報を集約した本図幅は、 学術研究の基礎資料としての活用だけでなく、本図幅地域における防災・減災、海洋利用などでの基礎資料としての活用が期待されます。

下線部は【用語解説】参照