研究のポイント
- マンモグラフィX線の線質に適合した線量標準を確立
- 乳がん検診におけるX線照射線量の正確な評価が可能に
- 計量トレーサビリティの確保により診断装置の精度向上に貢献
研究のねらい
近年、乳がんの早期発見、早期治療の重要性が指摘され、乳がん検診でX線を用いた乳房撮影（以下「マンモグラフィ」という）の受診者数は、2000年度から増加し、2005年度には視触診のみの受診者数を抜き、2006年度には約163万人に達しています（厚生労働省統計表データベースより）。このような受診者数の増加に伴い、マンモグラフィ装置の精度管理も重要となっています。
マンモグラフィ検診では乳房組織を撮影するため、モリブデンなどの金属から放出される低エネルギーのＸ線が用いられます。そのため、マンモグラフィ検診におけるＸ線照射線量を精度良く評価するには、Ｘ線の線質に合わせた線量標準が重要です。そこで、マンモグラフィＸ線と同じ線質での線量標準を開発しました。
研究内容
図１にＸ線の線量標準の値を測定する国家標準器の写真（左）と概略図（右）を示します。国家標準器は平行平板タイプの自由空気電離箱と呼ばれるものです。概略図中のcollecting volumeと矢印で示された領域に生成された電荷を測定し、その値を補正することによって、線量の値を評価しています。
図２はＸ線照射装置の写真です。写真の左手前の遮蔽容器内に国家標準器を設置しています。照射装置の左側は、軟Ｘ線照射装置と呼ばれるもので、放射線防護などの計測器を校正するときに用います。マンモグラフィと同じ線質のＸ線は、右側のマンモグラフィ用Ｘ線照射装置によって発生しています。このマンモグラフィ用Ｘ線照射装置内は、図３のように、３つのＸ線管球が収められています。この３つのＸ線管球の陽極には、モリブデン（Mo）、ロジウム（Rh）、タングステン（W）の金属が取り付けられ、その金属からＸ線が発生します。発生したＸ線を適切なフィルターを用いることによって、マンモグラフィと同じＸ線を得ることができます。
表１に現在供給している線質を示しています。2009年には、Mo/Moだけでしたが、2014年からはほぼすべてのマンモグラフィ診断装置に対応しています。校正の不確かさは0.8%です。
| Ｘ管球の陽極材質 | フィルター |
| モリブデン (Mo) | Mo, Rh |
| ロジウム (Rh) | Rh |
| タングステン (W) | Rh, Ag, Al |
参考文献
[1] プレスリリース 2009年3月5日 「マンモグラフィ線量標準の確立と線量計校正サービスの開始」
[2] 田中隆宏、AIST Today, 9 (5) 13 (2009).