国立研究開発法人 産業技術総合研究所【理事長 中鉢 良治】（以下「産総研」という）生物プロセス研究部門【研究部門長 鎌形洋一】植物分子工学研究グループは、2006年より遺伝子組換え植物による医薬品生産を目的に、「医薬品原材料生産のための完全密閉型遺伝子組換え植物工場」（以下　産総研植物工場）の開発を開始、2007年に工場を竣工した。本工場において、ホクサン株式会社【代表取締役社長 氏家　薫】（以下「ホクサン」という）、社団法人　北里研究所【理事長　大村　智】（当時）と共同でイヌインターフェロンαを産生する遺伝子組換えイチゴの果実を原料としたイヌの歯肉炎軽減剤を開発し、ホクサンが動物用医薬品製造販売承認申請を行い、このたび認可が下りました。
　このことにより、産総研植物工場を用いることで、世界に先駆けて遺伝子組換え植物体を原薬とした動物用医薬品開発の実現に成功しました。

　産総研植物工場は、遺伝子組換え植物を含めた医薬品原材料となる植物を栽培・生産する目的で開発されたものです。したがって、栽培室内の温度、湿度、二酸化炭素濃度、風速、風量を自在に、かつ、精密に制御可能にしています。
　特に、これまでの植物工場とは異なり、ほとんどの植物種の栽培を可能にする人工環境構築能を有しています。すなわち、真夏の日中の気候条件をも構築可能としています。加えて、医薬品原材料生産を目的とするため、栽培関連エリアにおいて高度な清浄度管理も可能としています。
　また、遺伝子組換え植物の栽培を前提とすることから、カルタヘナ法に準拠した拡散防止装置も施されています。
　この栽培エリアと一体化したGMPに基づいた製薬エリアを有し、栽培から原薬製造まで一貫した工程を産総研植物工場内で実施可能としています。
　産総研では、これまで植物の遺伝子組換え技術を用いて、有用・高付加価値物質を生産する技術開発および実用化に向けた研究開発に取り組んできました。
　特に、遺伝子組換え植物で人や動物のワクチン、抗ガン剤やインターフェロンなどの研究開発を実施。高病原性トリインフルエンザ、季節性インフルエンザ、鶏原虫病、ノロウイルスやロタウイルスなどの下痢原性ウイルスの植物ワクチン研究、人のインターフェロンやガン治療用抗体などをジャガイモ、イチゴ、イネ、タバコなどでの植物生産に関する研究実績があります。
　今般、製品化第一号として、これらの研究課題の中から、イヌインターフェロン発現イチゴに焦点を当てて取り組んできました。