研究者紹介

自然界に広く存在する未知未培養の生物資源や未利用の遺伝子資源を開拓すると共に、微生物が持つ新たな生命現象の発見ならびに分子メカニズムの解明を目指した研究を展開しています。また、獲得した生物資源や遺伝子資源を産業利用へ繋げるための生物機能利用技術の開発にも取り組んでいます。

　乳酸菌はヒトの健康に有益な効果をもたらすプロバイオティクスとして古くから関心を集めている。ヒト腸内環境が健全であるためには、これらプロバイオティクスが腸内で安定的に生存・定着・増殖することが重要とされている。しかしながら、乳酸菌は一般的に様々なストレスに対して弱いことが課題であり、特に消化液成分である有毒な胆汁酸や投薬による抗生物質により腸内に定着することが困難であることが知られているため、これら多様なストレスに対して耐性を示す高ストレス耐性乳酸菌の開拓と利活用が望まれている。 　我々は近年、胆汁酸・抗生物質・熱という乳酸菌が本来は死滅するストレスに対して耐性を有する新規な高機能性プロバイオティクス乳酸菌を見することに成功した。本菌が有する胆汁酸および抗生物質耐性という特徴を活かすことで、本菌を抗菌薬と併用する抗菌薬耐性乳酸菌製剤（整腸剤）として応用できる可能性が示唆される。また製造面においては、耐熱性という優位性を活かして、発酵プロセスにおける製造効率の向上や製造コストの低下が期待される。