NMIJが管理する国指定重要文化財 「メートル条約並度量衡法関係原器」

1889年の第1回国際度量衡総会において、長さの単位「メートル」と質量の単位「キログラム」はそれぞれ、国際メートル原器が示す長さと国際キログラム原器が表す質量によって定義されました。

日本国メートル原器と日本国キログラム原器はそれらとの差を補正して使用され、我が国の長さおよび質量の最上位の基準（国家標準）として、それぞれ約70年間と約130年間、近代日本の産業や科学技術の発展を支えてきました。

これらの原器および関連原器の歴史的および学術的な価値が評価され、メートル原器および長さ関連原器は2012年9月6日に、キログラム原器および質量関連原器は2022年3月22日に国の重要文化財「メートル条約並度量衡法関係原器」に指定されました。

指定を受けた器物は以下の通りです。

下の図は重要文化財の指定書であり、日本国メートル原器および長さ関連原器が指定された日付と、日本国キログラム原器と質量関連原器が追加指定された日付とが併記されています。

2012年にメートル原器が重要文化財に指定された際、その名称は単に「メートル原器並関係原器」ではなく、「メートル条約並度量衡法関係原器」とされました。 ここから、日本国メートル原器が重要文化財に指定された2012年にはすでに、キログラムの定義もいつかは国際キログラム原器の質量に依らないものとなり、日本国キログラム原器も重要文化財になると予見されていたことが分かります。

そして実際に去る2019年5月20日に科学者たちの悲願は成就し、キログラムを含む、国際単位系（SI）の7つの基本単位はすべて不確かさを持たない定義定数により定義されることとなりました。

この重要文化財指定書は、それら単位の進化を支え続けてきた、度量衡にかかわるすべての関係者たちのたゆまぬ努力を静かに讃えています。