極地氷床氷コア中のハイドレート

　南極やグリーンランド等の極地域では，融けずに降り積もった雪が自重で圧密化され，次第に氷へと変化して，巨大な氷河（氷床）を形成する． 雪から氷へと変化する際，雪粒子の隙間にあった大気を気泡として氷中に取り込む． このようにして毎年新しい氷の層が積み重なっていくため，氷床中には深いほど古い氷や大気が保存されている． この氷床を掘削して，得られた氷コア試料を分析して，過去の地球環境変動を研究することが，近年盛んに行われている． 特に気泡中の大気成分は，過去の大気そのものであるため，非常に多くの情報が得られる． 例えば，南極ボストーク基地で掘削された氷コア試料中の大気を分析した結果，過去22万年間にわたる炭酸ガスやメタンガス等の，温室効果ガスの濃度変動が，地球規模の気候変動と密接な関係にあることが示された．