小さな新素材-超微粒子

　「超微粒子」は，あまり耳慣れない言葉です。 厳密な定義は無いのですが，超微粒子とは，その粒子径が0.01〜1μm（マイクロ・メーターまたはミクロン。 1mmの1/1000）であるような，とても小さな粒子の呼称です。
　数字を見ても大きさのイメージが湧きにくいかも知れません。 タバコの煙は超微粒子の一種といえそうです。 煙のように，わずかな風にもゆらゆらと漂ってしまうはかない粉。 超微粒子のイメージはそんなところでしようか。
　このように一見取るに足らない超微粒子ですが，実はここ10年くらいの間に，工業材料の分野で非常に注目されるようになりました。 昨年，あるメーカーの洗剤のCMにも「超微粒子」という言葉が登場し，一般の人々にも浸透しつつあります。