水蒸気による炭化水素の改質
-概要-

　炭素数の大きい炭化水素を改質するには，水素化脱アルキル反応や酸化脱アルキル反応が古くから行われてきた。 しかし，前者の方法は高価な水素を使用しなければならない点が問題であり，後者の方法は反応の選択性が低く，あまり実用的ではなかった。
　これに対して，近年，水蒸気によって炭化水素を改質しようとする研究が盛んになりつつある。 この研究は脂肪族炭化水素に水蒸気を接触させて合成ガスや水素を製造する方法として知られているが，水蒸気によるアルキルベンゼンの脱アルキル反応の研究としても重要視されつつある。
　昨今，水素がエネルギー源として注目を集めつつあることを考えれば，水素によらない炭化水素の改質に関する研究は今後の重要な研究課題となるものと考えられる。